Abenteuer Seattle

"The World's game has arrived in Seattle." Das ist der Slogan für Seattles neueste Attraktion: Seattle Sounders FC. Ok, ist nur Major League Soccer, und die Hälfte des Teams würde wahrscheinlich noch nicht mal beim SV Wehen auf der Bank sitzen, aber trotzdem sind hier alle ganz aus dem Häuschen. Das erste Spiel vor zwei Wochen war gleich mal ausverkauft, und auch heute bin ich nur Dank meines Fussball-begeisterten Kollegen Brig an Karten gekommen. Immerhin haben wir Kasey Keller (genau, der war mal bei Gladbach) und Freddy Ljungberg als Stars. Der eigentliche Kracher ist aber Fredy Montero aus Kolumbien. 21 Lenze jung, drei Tore in zwei Spielen und wenn der am Ball ist dann brennt die Luft! Ach ja, gespielt haebn wir heute gegen Real Salt Lake City. Was an denen königlich ist hab ich noch nicht rausgefunden. Muss was mormonisches sein. Oder die wussten einfach nicht, was das Real in Real Madrid bedeutet. Wie auch immer, das waren alles Fuppen und wir haben die mal eben mit zwei Buden zurück in die Wüste geschickt. Die Stimmung im Stadion ist echt klasse, auch wenn so mancher Fan offensichtlich noch nicht so ganz den Durchblick hat mit den Regeln und so. Aber das kriegen die im Laufe der Saison schon noch hin. Da warten dann ja auch noch so Kracher wie D.C. United, Chivas USA und LA Galaxy mit dem ollen Becks. 

Als ich gerade mit meinem neu erstandenen Sounders Schal vom Stadion zurückgelaufen bin haben mich bestimmt fünf Leute gefragt, ob ich beim Spiel war und wer gewonnen hat. Seitdem die guten alten Sonics an die Viehtreiber in Oklahoma City verkauft sind und sowohl die Seahawks als auch die Mariners und die Huskies ihre Saisons ziemlich verkorkst haben, herscht hier offensichtlich grosser Bedarf an sportlichen Erfolgen. Immerhin hat es UW dieses Jahr zum Pac Ten Titel geschafft, und im March Madness auch noch bis zum Final 16. Soweit die kurze Zusammenfassung der sportlichen Situation in Seattle. Wem das jetzt alles nichts gesagt hat oder wer das vollkommen langweilig fand: der nächste Post ist sportfrei. Versprochen.

Ich kann mal wieder von einer Reise berichten: bin nämlich gerade auf einer Konferenz in San Antonio. Genauer gesagt bin ich gerade im Flieger Richtung Denver auf dem Weg zurück von einer Konferenz in San Antonio, und ich hab gerade keinen Bock mehr an meinem Paper zu schreiben, das seit einer Woche submitted sein sollte, oder an dem Software Package, das dringend meine Aufmerksamkeit bräuchte. Das alles sind aber nur unwesentliche Details, die vom eigentlichen Thema hier ablenken: mein Ausflug nach San Antonio.

Meine anfängliche Skepsis ist mittlerweile vollständig weggeblasen - das Städtchen liegt ja schließlich mitten in Texas - und ich muss sogar so weit gehen zu sagen: Stetson ab, San Antonio rockt! Zu allererst ist da mal das Wetter. Aus dem frösteligen Seattle mit 5 Grad und viel Regen hinein in den Hochsommer mit 30 Grad und knatsch Sonne, das hebt doch gleich mal die Stimmung. Aber meine derzeitige Begeisterung nur auf das Wetter zu schieben wäre ziemlich billig und unfair gegenüber SA. (Aus Effizienzgründen werde ich im Folgenden abkürzen. Eventual werfe ich ab und an mal ein lässiges “San Antone” ein, bloß um cool rüberzukommen und um zu zeigen, dass ich nach zwei Tagen weiß, wie die Locals ihre Stadt nennen...) Was macht also SA sonst noch zu einem lohnenden Ausflugsziel? Da ist zum einen mal das Essen. Steaks so groß wie Radkappen, TexMex Food und „Mex“ angehängt an eigentlich so ziemlich jede andere Art von Food. Dazu echt erstaunlich gutes Bier (dem deutschen Auswandereinfluss sei Dank) und leckere Margheritas. Das Ganze kann man am besten genießen entlang des weltberühmten San Antonio River Walk. Das ist so eine Mischung aus Amsterdam und Venedig. Ein Arm des dahinmeandernden San Antonio Rivers, ein Stockwerk unterhalb der eigentlichen Strassen mit hunderten von Bars, Restaurants und Shops. Der letzte Satz macht mich insbesondere stolz, weil ich schon immer mal das Wort meandern benutzen wollte, und wann bekommt man schon mal die Gelegenheit dazu... Der eigentlich schon spektakuläre Riverwalk hat dann noch zusätzlich an Attraktivität gewonnen durch zwei vollkommen zufällige Charakteristika das gestrigen Tages: Ersten war St. Paddy’s, also der jährliche Irische Auswanderer Gedächtnis/Besäufnis Tag, und zweitens der Beginn von Spring Break. „St. Paddy’s in Texas!“, könnte man jetzt einwerden. „Haben die Mexikaner da alle grüne Sombreros auf und die Mariachi spielen Danny Boy auf der Trompete?“ Au contraire! Hier hat’s einen ganzen Haufen authentischer Irish Pubs, und über die Authentizität des Klientels lässt sich an St. Patrick’s Day glaube ich so ziemlich überall auf der Welt streiten. Der ganze River Walk war ab fünf auf jeden Fall eine gigantische Partymeile, und zwischen sturzbetrunkenen College-Hühnern (aka chicks) und Guinness-beseelten Pseudo-Iren war im Grunde kein durchkommen.

San Antonio River Walk

Hemisfair Park

Das ist aber noch nicht alles was SA so zu bieten hat. Da gibt es natürlich noch das Alamo (remember the Alamo?!). Oder ist es der Alamo? Whatever! Die Alamo ist jedenfalls der Stolz eines jeden Texaners und der Albtraum jedes einigermaßen aufgeklärten Geschichtslehrers. Hier treffen Pathos, Historie und Wildwestfantasien auf typisch amerikanische, zuckersüße Art und Weise aufeinander. Die Fakten sind simple: Das Ding war irgendwann im frühen 19ten Jahrhundert eine Mission und außerdem eine Festung. Texas gab’s zu der Zeit noch nicht, und die Region gehörte zu Mexiko, Die Prä-Texaner fanden das aber irgendwie doof und haben den Mexikanern ne lange Nase gemacht. Oh, und außerdem haben sie die paar Soldaten in der/die/das Alamo mit Tritten in den Hintern gen Süden gejagt. Dass fanden die Mexikaner jetzt natürlich wiederum nicht so ganz astrein und sind deshalb mit ordentlich Verstärkung zurückgekommen um den Jungs mal zu zeigen, wo der Hammer hängt. Alles nix besonderes also. Wenn man sich allerdings die ganze Geschichte in der Version der marktschreierischen Fremdenführers Dr. Paul anhört (keine Ahnung wofür der nen Doktor hat, muss so was sein wie beim Doc Holliday, der hatte auf jeden Fall auch einen Cowboyhut auf...), dann klingt das alles mehr wie der Plot von Star Wars. Wir ersetzen Darth Vader durch den bösen General Santa Anna, der Emperor ist mal eben der Obermotzki in Mexiko, und die Horden quietschender Ewoks heißen hier jetzt Peoples Army (nicht zu verwechseln mit der chinesischen Variante). Davy Crocket ist kein Geringerer als Han Solo und die Beschreibung von Bowie (der mit dem Messer, nicht der mit dem komischen Auge) passt ziemlich genau auf Luke. Die Namen der anderen Protagonisten hab ich alle vergessen, aber einer sah mit seinem Rauschebart verdächtig aus wie Chewy... Die Story endet halt etwas unglücklich für die Burschen (Achtung Spoiler: Am Ende sind sie alle tot!), aber dafür kommt im zweiten Teil dann ja eine viel größere Ewok-Armee zum Rächen und macht mal ordentlich Tabula Rasa. Das wirklich erschreckende ist, mit welcher Ernsthaftigkeit die Leute doch tatsächlich meinen, das alles hätte irgendwas mit sinnvoller Geschichtsaufarbeitung zu tun. Offensichtlich braucht man hierzulande einfach ein paar Bösewichte und die obligatorischen Helden, um überhaupt jemanden hinter dem Ofen vorzulocken, um die eigene Geschichte zu vermitteln.
Außer ein paar alten Steinen, einer hundert Meter langen Schlange am Eingang und einer Dokumentation über die Entstehung des Bowie-Messers (brüll!!!) gab’s im Alamo eigentlich nicht wirklich viel zu sehen. Die ganzen anderen Überbleibsel aus den Zeiten der spanischen Besatzung sind aber durchaus sehenswert. Und immerhin an die 500 Jahre alt. Für amerikanische Verhältnisse also prähistorisch...

Der/die/das Alamo

Sollte es also irgendwen mal nach Texas verschlagen: Keine Angst! In San Antonio laufen die Leute nicht mit baumelden Colts durch die Gegend und sein Pferd braucht man auch nicht mehr vor dem Saloon anbinden. Und die Stadt ist wirklich eine Reise wert. Nur zu viel Tiefgang sollte man nicht von ihr erwarten. Dafür ist der San Antonio River, und nicht nur der, eindeutig zu dümpelig...

Vielleicht sollten sie doch öfter mal rennen. Dann wären sie auch nicht so dick...

Es folgt Teil zwei meines Berichts aus dem Paradies. Wie bereits angekündigt waren wir am Samstag zum Hiken an der Na Pali Coast. Die beginnt nicht einmal 5 Kilometer von unserem Haus entfernt und ist nur zu Fuß, vom Boot oder von oben mit dem Helikopter zu erkunden. Der zu Fuß Teil ist lustigerweise einer der schönsten Wanderwege der Welt. Und weil schön im Paradies aus moralischen Gründen ja immer einen bitteren Beigeschmack haben muss, ist der Kalalau-Trail auch gleich mal einer der gefährlichsten Wanderwege der Welt. Der größte Teil führt über schiere Cliffs bis zu 800 Meter über dem wild anbrandendem Meer. Dazu ist es heiß und – Achtung: schon wieder ein Superlativ! – Dank Mount Waialeale, dem nassesten Fleckchen Erde der Welt, schwül und verdammt schlüpfrig. Also alles in allem das perfekte Abenteuer! Der ganze Weg ist 11 Meilen lange (einfach) und hat etwa 2500 Meter Höhenunterschied. Am Ende erwartet einen Kalaleu-Beach, ein wunderschöner einsamer Strand mit Wasserfalldusche. Um es vorwegzunehmen: Wir sind nicht den ganzen Weg gegangen. Das dauert im Schnitt 3 Tage und wenn es in den Bergen etwas mehr als normal regnet, dann schwellen alle Bäche auf dem Weg zu unüberwindbaren Hindernissen an. Es sollen schon Wanderer für Wochen dort festgesessen sein. Außerdem sind nur Mark und ich über die Steilwände gekraxelt, die anderen haben einen entspannteren Ausflug zu einem Wasserfall gemacht. Der Weg war auf jeden Fall traumhaft und brutal zugleich. Hinter jeder Biegung gab es ein neues Postkartenpanorama von Dschungel, azurblauem Meer und steilen Klippen. Aber auch immer wieder ein neues Tal in das man runter und danach auch wieder raufkraxeln muss. Nach etwa 5 Meilen mussten wir leider wir umkehren, nach einem Lunch auf einer Felsnadel mit bestem Blick über die Buckelwale etwa 500 Meter unter uns (mehr zu Walen folgt später). Die zwei Stunden entspannen und plantschen am Strand danach waren unvergleichlich... Abends gab es dann frischen Fisch vom örtlichen Fischmarkt, gegrillt unter Palmen vor unserem Beachhouse. An dieser Stelle muss ich auch meine Thunfisch-Begeisterung etwas relativieren: Hier gibt es Fische mit lustigen Namen wie Walu oder Monchong die sind so was von lecker! Dagegen ist Ahi Tuna nur Currywurst mit Pommes...

Am Beginn des Kalalau Trails

Bis hierher noch waren wir noch zu fünft

Traumhafte Ausblicke nach jeder Biegung

Und immer der blaue Pazifik

Wie meinte Mark so schön: "It's almost as if somebody was trying to tell us something..."

Oft direkt über dem Abgrund. Nichts für Leute mit Höhenangst.

Mark und ich kurz vorm umdrehen bei der 5 Meilen Marke

Eine willkommene Abkühlung

Am Sonntag war dann wieder allgemeines Enstpannen angesagt. Die Mädels sind zum Shoppen nach Hanalei und wir haben uns in der Zwischenzeit eine weiter Spezialität der Insel reingepfiffen: Shave Ice. Das ist Wassereis to the Max! Mit einer speziellen Maschine schaben die dafür ganz feine Eissplitter von einem großen Eisblock und übergießen das ganze dann mit purer Chemie in Form von schmackhaften Syrups. Nachmittags waren wir am Hideway Beach, auch hier wieder ist der Name Programm. Ein kleiner Strand, vielleicht 50 Meter lang mit traumhaft feinem Sand. Um da hinzukommen muss man erstmal die Klippen an einem Seil runterkraxeln, das hält fußkranke und übergewichtige Touristen ab. Unten angekommen hat man, so man denn die Schnorchelausrüstung irgendwie runterbekommt, das komplette Riff für sich alleine. Und als Nachmittagsunterhaltung kann man den Surfer zusehen oder den gelegentlich vorbeischwimmenden Wal bewundern (immer noch nicht die bereits erwähnte Wal-Referenz, etwas Geduld bitte!).

Hideaway Beach...

... mit Surfern...

... dem Riff...

... und traumhaftem Sand

Und deshalb heisst er Hideaway...

Gestern war dann aufgrund der vorherigen laxen Programmplanung der Hammertag: Morgens um 5 ging es los auf die andere Seite der Insel. Wir hatten eine Schnorchel/Scuba/Whalewatching/Na Pali Coast Tour auf einem Segelboot gebucht. Klingt ziemlich touristisch, war es auch. Aber trotzdem super. Gleich nach 30 Minuten der erste Höhepunkt: etwa 30 Delphine die mit dem Boot um die Wette schwimmen wollten (noch nicht Wale, Geduld, Geduld...). Dazu erneut wunderbarster Sonneschein und die Steilküste im Hintergrund. Die Jungs sind so richtig schön gehüpft, wie beim Traumschiff... Und dann endlich: der erste Wal! Alle sind wie bekloppt übers Boot gerannt um auch ja den winzigen Fleckchen etwa zwei Kilometer entfernt zu sehen. Da wussten wir noch nicht, dass in den nächsten Stunde Dutzende von Walen mehr oder weniger neben, unter oder über dem Boot schwimmen sollten... Zur Zeit ist hier waltechnisch echt die Hölle los. Auf dem Rückweg gab es dann einen Schnorchelstop für den Rest des Bootes und für Mark und mich einen kleinen Tauchgang. War jetzt nicht der Riesenbringer. Die Korallen im roten Meer sind um einiges schöner und einen Riffhai hab ich auch nur ganz weit weg beim Abhauen gesehen. Dafür haben die Wale die ganze Zeit gesungen, das war ziemlich cool.

Sonnenaufgang über der Coconut Coast

Treue Begleiter auf fast der ganzen Bootsfahrt

Nen Wal

Noch nen Wal

Na Pali Coast, diesmal von unten

Nach dem Bootstrip haben wir dann erst noch etwas diskutiert, ob wir einen Ausflug in den Weimea-Canyon wagen sollen. Nach einem Tauchgang sollte man größere Höhenunterschied ja eher vermeiden, und das Ding ist schon so auf 1000 Metern. Aber anderseits waren wir nie tiefer als 15 Meter und Mark hatte nach 35 Minuten auch schon seine Flasche leergezutzelt. Also, so what! Wenn es anfängt zu jucken kann man ja immer noch umdrehen und den Rest des Urlaubs in der nächsten Deko-Kammer verbringen... Der “Grand Canyon” des Pazifiks war dann auch wirklich das Risiko wert. Alleine schon die Anfahrt ist traumhaft und der Blick von oben einfach bombastisch, Wer den neuesten King Kong Film gesehen hat, weiss was ich meine. Das war genau hier, und kein CGI wie man im ersten Moment vermuten würde.

Weimaea Canyon, der Grand Canyon des Pazifik

Mehr Canyon

Reisfelder (glaub ich...)

Hab vergessen wo das ist

Eine der unzähligen One Lane Brücken, die den Großteil der Highwaysystems ausmachen

Den Abend haben wir dann mit einer Herde von ca. 500 White Trash Touristen und Pensionären bei einem “traditionellen“ Luau in Smith’s Tropical Garden verbracht. Smith ist ja jetzt schon mal nicht der hawaianischste Name und das Ganze war sowas von durchorgnisierter Touristenfalle dass es schon wieder lustig war. Die Hula Tanzshow am Ende natürlich typisch amerikanisch: perfekt choreografiert und super-kitschig. War aufgezogen nach dem Motto: Hawaii und seine pazifischen Nachbarn. Oder Cousins, wie die Stimme aus dem Off immer wieder reißerisch mitgeteilt hat. Nach 1 ½ Stunden hab ich mich dann mal langsam gefragt, wie viele Cousins diese Großfamilie eigentlich noch hat! Immerhin haben wir die 70$ am Buffet und der Open Bar locker wieder reingefressen bzw. gesoffen. Damit ist mein kleiner Abstecher ins Paradis auch leider schon fast wieder rum. Demnächst kommen also nur wieder langweilige Posts aus Whistler und so. Das Leben ist schon hart… Oder, wie man hier sagen würde: FML

Hula-Girl mit ulkigen brennenden Bömmeln

Die Einheimischen nennen Kaua’i “The Garden Island”, und das aus gutem Grund. Oder, um meinen Reiseführer zu zitieren: „Kaua’i is the place where Hollywood goes when the script calls for paradise”. In der Tat muss dieser Flecken Erde eine Hausnummer ziemlich nah dran haben an Paradise Ave No 1. Wo sonst kann es so unverschämt weiße, von Palmen umsäumte Sandstrände, mystisch wolkenverhangene grünbewachsene Berge, traumhafte Sonnenuntergänge und vor Leben übersprudelndes kristallklares Wasser geben. Aber fangen wir von vorne an:

Mittwoch sind wir morgens um 6 in Seattle losgezogen. Wir, das sind Mark, die Frenchies Sarah und Frank, Audrey und ich. In einem unvorsichtigen Moment hatten Sarah und Frank uns vor ein paar Monaten von ihrer geplanten Hochzeitsreise nach Hawaii erzählt, zu der wir uns dann gleich mal ganz unverschämt eingeladen haben. Die beiden hatten nicht heftig genug dagegen protestiert, und so ist aus dem anfänglichen Running Gag ein echtes Event geworden: Honeymoon Crashing 2009! Zugegebenerweise sind die beiden schon seit Jahren verheiratet, also gilt das ganze nur so halb… Nach fünf Stunden Flug aus dem winterlich kalten Seattle gleich der erste Höhepunkt: O’ahu mit Honolulu und Waikiki Beach von oben.

O'ahu von oben

In Honolulu hatten wir fünf Stunden Aufenthalt, und Marks einheimischer Cousin konnte uns eine gute Adresse fürs lunchen geben: Uncle’s Fish Market and Grill. Das Ahi Tuna Sandwich für lächerliche 10$ war einfach ein Gedicht! 5 cm dick, zart von Außen gebräunt und innen saftig roh! Mit diesem Sandwich sollte meine enge Beziehung zu frischem Thunfisch beginnen, die bis heute anhält. In der Tat brutzeln just in diesem Moment 5 traumhafte Tuna-Steaks auf dem Grill. Zeit zum umdrehen, ich werde gleich weiter berichten.

Uiuiu, war das lecker! Poke als Vorspeise, so eine Art Hawaiianisches Sashimi ohne überflüssigen Reis. Und dann noch Franck’s ausgezeichnete Cocktails. Aber ich schweife ab. Also… Honolulu. Nach fünf Stunden ersten Hawaii-Impressionen, also Sonne, nein Regen, nein jetzt wieder Sonne, ging es dann weiter Richtung Kaua’i. Das ist die nördlichste der Hawaii-Inseln und nach Ansicht der meisten Experten die schönste, sicherlich aber die wildeste. Am Flughafen in Lihue angekommen hatte Audrey, die auf einem früheren Flug gebucht war, schon unseren Mietwagen klargemacht und wir konnten uns direkt auf den Weg machen gen Ha’ena in unser luxuriöses Beachhouse. Unterwegs gabs ein weiteres Fischsandwich, Einkaufen bei Costco und einen erstaunlich klaren Sternenhimmel.

Etwas Gepäck...

Im Beachhouse angekommen sind wir alle erstmal erschöpft ins Bett gefallen, nur um eine der etwas unschöneren Charakteristika der Insel kennenzulernen: beim letzten großen Hurricane 1995 haben sich nämlich sämtliche Bewohner einer großen Hühnerfarm selbstständig gemacht und die gedeihen seither angesichts des Mangels an natürlichen Feinden abgesehen von Touristen-Autoreifen prächtig. Pünktlich ab 4 Uhr ist Halligalli bei den Hähnen. Und die Viecher sind laut. Ein Exemplar muss irgendwo in der Palme direkt neben meinem Fenster wohnen, seit gestern ist auf den kleinen Scheisser ein Kopfgeld ausgeschrieben!

Einer der Schweinehunde!

Nach einem ausgiebigen Frühstück (Sarahs Omelettes sind die besten) sind wir dann erstmal los nach Hanalei Bay zum Surfen. Alleine die etwa zehnminütige Fahrt auf dem “Highway” dorthin ist ein Traum. Eigentlich nur eine zweispurige Piste an der Küste entlang durch den Dschungel, vorbei an traumhaften einsamen Stränden wie aus der Bacardi-Werbung. Hanelei Bay selbst ist eine traumhafte Bucht mit unglaublichen Wellen, einer der besten Surfspots weltweit. Unser Surflehrer war ein echter Sunnyboy mit ausgeschlagenem Scheidezahn und erstaunlichem pädagogischen Talent. Innerhalb von 20 Minuten hatten alle fünf von uns zumindest eine Welle erwischt und bei Mark und mir hat am Ende sogar das Lenken einigermaßen hingehauen. Dummerweise sind die Anfänger-Boards mal ganz gerne etwas rauer und die Wellen waren auch für Ungeübte recht happig. Ich habe auf jeden Fall zwei wunde Knie vom Aufstehen, sieht fast so aus als wäre ich wieder acht…

Crew getting ready for surfing

Zur Erholung sind wir den restlichen Tag dann noch an unseren Hausstrand gegangen, praktischerweise der beste Schnorchelstrand auf der ganzen Insel. Unglaublich was man da alles sieht! Alleine gestern und heute mindestens 8 riesen Meeresschildkröten, einen Riffhai, tausende von bunten Fischen in allen Formen und Farben, und natürlich Humuhumu-Nukunuku-Apua’a, den hawaiianischen Staatsfisch. Am besten geht der von der Zunge nach einem von Francks Cocktails…

Crew getting ready for snorkling

Heute war dann erstmal Fisch- und Obstkaufen auf dem örtlichen Markt angesagt (das Ergebnis davon verdaut gerade in meinem prall gefülltem Bauch) und danach eigentlich nur faul am Strand rumliegen und Schnorcheln. Oh, ach ja, und dann war da natürlich auch noch der Sonnenuntergang. Am Strand unter Palmen mit der atemberaubenden Na Pali Coast im Hintergrund, Das ist die Steilküste am Nordweste-Ende der Insel, die wird morgen bewandert. Sieht aus wie gemalt und auf meiner Lapop-Tastatur sind irgendwie nicht genug Buchstaben um das alles angemessen zu beschreiben. Auf meinem Facebook Account werden jeden Tag die besten Fotos geposted (http://www.facebook.com/album.php?aid=59242&id=735099660&ref=mf)

Unser Hausstrand (10% davon)

Contemplating...

Na Pali Coast

Ne Welle

Sunset

Mehr Sunset und Na Pali Coast

Mark macht Fotos

Gestern war Valentine's Day und das ist ja hier ein großes Ding. Für alle Pralinen und Candlelight Muffel gab es in Ballards Sunset Tavern statt dessen das Dudley Manlove Quartet mit ihrem Valentine's/80s Prom Night Galakonzert. Das Dudley Manlove Quartet ist eigentlich ein Quintet und unbestritten die beste Coverband in Seattle mit einem Repertoire von Neil Diamond, TV Show Songs, über 70s und 80s Easy Listening, Barry Mannilow bis zu den kitschigsten Discohits des lezten Jahrhunders. Das ganze mit einem persönlichen Twist und einer Bombenbühnenshow. Ist schon erstaunlich, einen Raum mit vielleicht 500 mehr oder weniger reservierten Menschen innerhalb von zehn Minuten in ein Tollhaus verwandelt zu sehen, die aus vollen Hals "Sweet Caroline" gröhlen. Der Abend war auf jeden Fall sehr kurzweilig. Heute hab ich dann versucht, meinem indischen Kollegen Deepayan und seiner Frau das Skifahren beizubringen. Bis zum Ein- und Austeigen hat auch alles ganz dufte geklappt. Über den Rest breiten wir mal den Mantel des Schweigens... Morgen ist ja hier President's Day, der laut unbestätigten Quellen bald in Obama Day umbenannt werden soll, da werde ich mit Marc noch etwas an meiner Boarding Technik feilen. Und dann geht es ja Mittwoch auch schon nach Kauai!!! Dann folgen wieder ein paar ereignisreichere Eiträge. Und mit sicherheit auch einige neidisch machende Fotos

Bis dahin noch ein kleines Musikquiz: Welcher Song gehört mit Sicherheit zu den fünf besten 80er Hits und beginnt mit den lyrischen Worten "Hey, hey, hey ,hey, Ohhh...". Der erste Einsender gewinnt ein exklusives Ticket fürs nächste Dudley Manlove Quartet Konzert. Die Anreise ist selbst zu zahlen...

Anmerkung: Meine Blogsoftware macht jetzt auf Zensur. Irgendwie hat es die nächsten beiden Beitrag einfach mal auf Entwurf gesetzt. Deshalb jetzt mit etwa 2 Wochen Verspätung:

Als erstes wochenlang überhaupt keinen Schnee und jetzt das: absolutes Schneechaos in Seattle. Das Hutch war die letzen zwei Tage dicht (Markus, Robert und ich waren wirklich die einzigen im ganzen Gebäude) und die nächsten Tage wird es sicherlich auch nicht besser. Angefangen hat alles mit vielleicht 30 cm Schnee, der die kaum 30 Räumfahrzeuge im Großraum Seattle schon total überfordert hat. Und da sich der gemeine Seattleite bei solchen an sich lächerlichen Bedingungen durch Sturköpfigkeit, eine kaum entwickelte Vorstellungskraft wie man ohne Auto von A nach B kommt, und vor allem einen ausgeprägten Mangel an Winterreifen auszeichnet, herrschte Chaos pur. Eigentlich schon drollig, wie die Leute panisch mit aufgezogenen Schneeketten über den leicht bestäubten Asphalt geklickert sind, offensichtlich unwissend der Tatsache dass dadurch a) die Reifen, b) die Strasse und c) die Schneeketten in nicht unerheblichem Masse in Mitleidenschaft gezogen werden. Schneeketten, ein Wegwerfprodukt... Auf jeden Fall war natürlich gegen Nachmittag alles schön platt gefahren und der Dauerfrost hat dann sein übriges getan. Am nächsten Morgen war alles so richtig schön mit Eis überzogen. Und das bisschen Profil, dass die angefrorenen Schneebrocken noch geben konnten, haben die Fuzzis in den Schneepflügen dann mal gleich noch runtergeschubbert. Weil sich auf spiegelglatter Eisfläche einfach noch viel lustiger rutschen lässt. Das haben zwei Touristenbusse dann gleich mal auf dem Weg von Capitol Hill runter ausprobieren wollen, und zur allgemeinen Belustigung der Insassen ist einer durch eine Betonmauer gebrochen um dann ulkig über der noch erstaunlich vielbefahrenen I5 zu baumeln. Da hatten die Leute die in der Zwischenzeit Denny Way runtergerodelt sind ordentlich was zu schauen.

Hank trotzt Schnee und Eis!

Mittlerweile hat es so ziemlich zwei Tage durchgeschneit und alles ist sehr weihnachtlich weiss. Heute morgen haben wir uns dann kurzfristig dazu entschlossen, die Schneepause zu nutzen und hoch nach Snoqualmie zum Boarden zu fahren. Hank und sein Vierradantrieb machens möglich. Sollte ja auch nur gegen Abend einen Blizzard geben, da oben. Hab also Mark, Markus und Paolo eingesammelt und wir sind auf der frisch geräumten I90 in die Berge getuckert. Der Schnee da oben war natürlich astrein, und das Boarden hat unter Markus gestrenger Aufsicht nach kurzer Zeit auch wieder hervorragen geklappt. Runter zus hats dann wieder wie blöd geschneit. Mit vier hungrigen Mäulern und noch mehr Abenteuerlust im Auto haben wir und dann auch noch für lecker Diner beim Chinesen im International District verabredet. Hab also gegen 8 die Meute plus zusätzlich Sari wieder eingesammelt (ein Riesenspass mit Vierradantrieb durch den Schnee) und die Frenchies kamen dann auch noch dazu. Nach dem Essen waren mal noch gute 20 cm dazugekommen, und wir haben eine kleine Spazierfahrt über Capitol Hill gemacht. Da waren so ziemlich alle Strassen gesperrt und die Leute sind auf allen möglichen und unmöglichen Utensilien mitten in der Stadt gerodelt. Was ein Fest! Anschließend hab ich dann noch mit Markus zusammen Miriam am Flughafen abgeholt. Die kam inmitten des ganzen Schlamassels aus Chicago, mit ziemlich viel Dusel. Hoffe das habe ich morgen für meinen Flug auch. Irgendwie bekommt mich das Gefühl, dass ich Weihnachten dieses Jahr in Seattle verbringe. So wie die etwa 3000 anderen Passagiere, die da geraden auf dem Flughafen gestrandet sind, schon häuslich eingerichtet mit schreienden Kindern, Schlange stehn am Süßigkeitenautomat und allem was sonst noch dazu gehört. Den Highway (besser: die Loipe) auf der Rückfahrt hatten wir jedenfalls für uns alleine. Vielleicht ein gutes Omen...

Rodeln auf Capitol Hill

Überlebende Teilnehmer der Seattle Polar Expedition 2008

Endlich! Das wochenlange Tanzen und fleißig die Teller leer essen hat sich gelohnt: Der langersehnte Schnee ist da. Eine arktische Kaltfront aus BC hat zuerst verdammt kalte Finger und dann auch ca. 80 cm Pulver in die Cascades gebracht. Bisher haben die meisten Skigebiete noch zu bzw. stark eingeschränkten Service, aber Mount Baker war beim Schneetanzen wohl am erfolgreichsten, die haben mittlerweile genug zusammen. Die 60 inches auf der Webseite haben sie zwar wahrscheinlich im ganzen Skigebiet zusammenklauben müssen, aber immerhin! Markus, Miriam und ich hatten uns jedenfalls kurz entschlossen, abends noch nach Bellingham zu düsen, um dann morgen ganz früh die ersten auf der Piste zu sein. Das Motel war eigentlich ganz nett und wurde mit einer Flasche Wein sogar richtig gemütlich, der absolute kulinarische Tiefpunkt meiner langjährigen Steakesser-Karriere war aber die Frechheit von einem New York Tenderloin, dass sie mir im American-Greek (!) Diner nebenan aufgetischt haben. Ich hab in meinem Leben bisher noch jedes Steak aufgegessen, aber das war echt zuviel! Hatte eine seltsam weiße Farbe, war offensichtlich in einer Friteuse in mindestens 20 Jahre altem Fett ausgebraten worden und mit ziemlicher Sicherheit nicht aus einer Kuh (zumindest im engeren genetischen Sinn) herausgeschnitten worden. Die dazugehörige Ofenkartoffel hatten sie vorsichtshalber in Zitronensaft ertränkt, wohl um den muffig-faulen Geschmack zu überdecken, oder aber zum Auflösen der faserigen Sägespäne-Zusätze. Pfui! Hab mich beschwert und nur die Hälfte gezahlt, aber die zugegeben recht nette Bedienung ist wirklich aus allen Wolken gefallen. Wie sich über diese Vergewaltigung unschuldiger Rinderhüfte bisher noch niemand beschwert haben kann, ist mir wirklich ein Rätsel.
Der nächste Tag auf der Piste war dann jedenfalls super. Der Schnee hatte zwar deutlich mehr Qualität als Quantität (die fette Riefe in meinen niegelnagelneuen Skis lässt grüssen), aber strahlende Sonne und höchstens 300 unerschrockene Mitfahrer im ganzen Skigebiet haben das locker wieder wett gemacht. Markus hat mir als exzellenter Skilehrer dann auch noch das Walzertanzen beigebracht. Quasi als Vorbereitung auf mein nächstes Trainingsziel: Rückwärts die Buckelpiste runter. Wofür hab ich denn schließlich Twin Tips! Samstag werden wir dann, so die Schneegötter weiterhin ein Einsehen haben, nach Snoqualmie zum Boarden gehen. Die Saison hat begonnen...